Toen de wegwijzer van de NST in 2020 werd ontworpen, was er eigenlijk geen aparte
wegwijzer. In die tijd bestond de North South Trail alleen als een idee in de vorm van een GPX-track. Maar al bij de eerste Thru-Hike van de route waren een groot aantal langeafstandswandelaars, wandelbloggers, YouTubers erg enthousiast over het idee van een nationale langeafstandswandelpad.
De roep om een ‘echte’ bewegwijzering van de Nord Süd Trail werd in de loop der tijd steeds luider. Dat is geen gemakkelijke taak, aangezien de NST een puur particulier initiatief is en geen vereniging of nonprofitorganisatie. Inmiddels is een klein privé-initiatief echter uitgegroeid tot een groot netwerk van vrijwilligers, ervaren langeafstandswandelaars en wandelgidsen. Zelfs ervaren wegsponsors die al andere wegen hebben gemarkeerd, zijn bij ons vrijwillig actief. De geboorte van het “Initiatief Nord Süd Trail“.

De Nord Süd Trail is natuurlijk niet bedoeld om te concurreren met de bestaande paden, maar verbindt alleen de reeds bestaande wandelpaden om ze in het beste geval nog aantrekkelijker te maken voor langeafstandswandelaars in Duitsland en de rest van de wereld. Vooral internationale “Thruhikers” kunnen op deze manier ons gevarieerde natuurlijke landschap, maar ook de cultuurhistorische kant (kastelen, burchten, natuurparken, enz.) benaderen. Dus wat te doen? Nog een wandelpad ‘bestrating’ met borden? Absoluut niet!
Daarom hebben we van het Nord Süd Trail-initiatief gekozen voor ‘voorzichtige bewegwijzering’.

Het doel is om het lokale karakter van een gevestigde langeafstandswandelroute altijd op de voorgrond te houden. De NST ThruHiker volgt dus nog steeds de lokale wegwijzers van bijvoorbeeld de Rheinsteig, maar komt altijd een wegwijzer van de Nord Süd Trail tegen. Het is de bedoeling om ongeveer elke kilometer slechts 1 NST-wegwijzer te plaatsen, zodat de langeafstandswandelaar er steeds weer aan wordt herinnerd dat hij zich nog steeds op de NST bevindt. Het belangrijkste weggeleidingssysteem blijft bij de gevestigde paden. Dit geldt natuurlijk niet voor de weinige delen die geen gevestigde langeafstandswandelroute volgen. Klinkt eenvoudig? Dat is het eigenlijk ook. Het Nord Süd Trail-initiatief is onlangs begonnen met het contacteren van de betreffende contactpersonen. Onlangs mochten we de regio Hannover, het natuurpark Steinhuder Meer, de stad Flensburg, de Heidschnuckenweg, het Bodenseekreis, het district Lübeck, de Veldenz Wanderweg en de Rothaarsteig als eerste officiële partners verwelkomen. Verdere gesprekken met partners langs de route worden nog gevoerd.

„Hallo, we gaan over een paar weken de Rothaarsteig en willen je graag helpen. Als je ons borden en stickers geeft, markeren we de NST voor je.’ Dergelijke berichten bereiken ons bijna wekelijks en laten zien dat veel mensen bereid zouden zijn om vrijwillig voor een langeafstandswandelroute te zorgen, maar zonder lid te willen worden van een vereniging. Helaas is dit in Duitsland niet zo eenvoudig als het zou kunnen of zou moeten zijn. Natuurlijk zijn er vereisten en regionale bijzonderheden voor het markeren van wandelpaden. We lieten ons niet ontmoedigen door dit feit en begonnen met het schrijven van autoriteiten, VVV-kantoren en wandelverenigingen. De respons is enorm en er komt
ook positieve feedback van de wandelverenigingen. Dus mag ik geen NST-wegwijzers
plaatsen? JaNeen, Eerst heb je een officiële vergunning nodig, daarna volgt een kleine training, bijvoorbeeld de PDF “Richtlijn voor het markeren van wandelpaden” van de Duitse wandelvereniging. Aangezien de NST met zijn voorzichtige bewegwijzering een nieuwe weg bewandelt en eigenlijk alleen de reeds bestaande langeafstandswandelpaden gebruikt, zijn aansprakelijkheidskwesties uitgesloten. Er zijn geen palen in de grond of iets dergelijks nodig, zodat een gevaar voor wandelaars of andere personen op de paden kan worden uitgesloten.