Thruhiking of Thruhike (ook wel Thru-hiking of Thru-hike; Nederlands doortocht) betekent het wandelen van begin tot het einde van een lange of langeafstandswandelpad. Een wandelaar die zich op een langeafstandswandelpad bevindt of deze met succes heeft voltooid, wordt ook wel Thruhiker genoemd. In tegenstelling tot Section Hiking, waarbij een pad in secties wordt bewandeld, wordt bij Thru Hiking de hele weg in één stuk afgelegd. Voor deze manier van wandelen is veel voorbereiding, uithoudingsvermogen en vaak weken of maanden nodig

Thruhiking is de eigenlijke koningsdiscipline van het wandelen. De klassieke definitie houdt in dat je in een kalenderjaar van begin tot eind een langeafstandswandeling moet afleggen.
De regels voor een Thruhike op de Nord Süd Trail vind je <<hier>>.

Thru-hiking vindt zijn oorsprong in de Verenigde Staten, waar in de jaren twintig en dertig van de vorige eeuw de eerste langeafstandswandelpaden werden aangelegd. Het idee om een pad in een doorlopende tocht te bewandelen, ontwikkelde zich parallel aan het ontstaan van deze paden..

• Appalachian Trail (AT): de oudste en bekendste langeafstandswandelroute van de Verenigde Staten werd in 1937 voltooid. De eerste gedocumenteerde Thru-Hike van de AT werd in 1948 afgerond door Earl Shaffer, hij bewees dat het mogelijk is om de hele route in één seizoen te lopen.
• Pacific Crest Trail (PCT): dit pad werd in de jaren dertig van de vorige eeuw ontworpen en in 1993 officieel voltooid. De eerste Thru-Hike van de PCT werd in 1952 uitgevoerd door Martin Papendick.

Thruhiking is nauw verbonden met de Amerikaanse wandelcultuur en is populair geworden door boeken als “A Walk in the Woods” van Bill Bryson en films als “Wild” (gebaseerd op de memoires van Cheryl Strayed). Het staat symbool voor avontuur, zelfontdekking en de band met de natuur. Tot 2020 waren er in Duitsland geen klassieke Thru-Hiking-paden met de lengte van de Appalachian Trail (AT), de Pacific Crest Trail (PCT) of Continental Divide Trail (CDT). De binnenlandse wandelpaden zijn eerder ontworpen voor kortere afstanden. De Europese langeafstandswandelpaden volgen ook een ander concept, zij zijn niet geschikt voor een klassieke Thru-Hike en zijn hier oorspronkelijk niet voor ontworpen.

De bekendste wandelroutes zijn de drie eerder genoemde grote Amerikaanse
wandelpaden, die vaak de ‘Heilige Drie-eenheid van wandelen’ of de ‘Triple Crown of Hiking’ worden genoemd.

• Appalachian Trail (AT)
  • Lengte: 3.500 km (van Georgia naar Maine, VS).
  • Hoogtepunten: Great Smoky Mountains, Shenandoah National Park, White Mountains.
  • Duur: 5-7 maanden.
• Pacific Crest Trail (PCT)
  • Lengte: 4.265 km (van de Mexicaanse naar de Canadese grens met de VS).
  • Hoogtepunten: Sierra Nevada, Mojave-woestijn, Cascade Range.
  • Duur: 4-6 maanden.
• Continental Divide Trail (CDT)
  • Lengte: 5.000 km (van Mexico naar Canada, VS).
  • Hoogtepunten: Rocky Mountains, Gila Wilderness, Glacier National Park.
  • Duur: 5-7 maanden.
• Camino de Santiago (Spanje)
  • Lengte: varieert per route (bijv. Camino Francés: 800 km).
  • Hoogtepunten: pelgrimscultuur, historische steden, Spaanse landschappen.
  • Duur: 4-6 weken.
• Hexatrek (Frankreich)
  • Lengte: 3.034 km (van Weißenburg naar Hendaye).
  • Hoogtepunten: Vogezen, Noordelijke en Zuidelijke Alpen, Pyreneeën.
  • Duur: 5-6 maanden.
• Te Araroa (Nieuw-Zeeland)
  • Lengte: 3.000 km (van Cape Reinga naar Bluff).
  • Hoogtepunten: het Noorder- en Zuidereiland van Nieuw-Zeeland, vulkanische landschappen, fjorden.
  • Duur: 4-6 maanden.

We zijn niet zo arrogant om de Nord Süd Trail (NST) tot de ‘grote’ Thru-Hiking Trails ter wereld te rekenen – daar is deze route te speciaal voor. Maar wat bedoelen we daarmee?

Net als de Camino de Santiago is de NST geen wildernispad dat alleen in een verlaten omgeving verloopt. Het is voornamelijk ontwikkeld voor lokale wandelaars en is nog niet specifiek bedoeld voor internationale langeafstandswandelaars. Waarom niet? De meeste internationale langeafstandswandelaars combineren wildernis en ongerepte natuur met een Thru-hiking trail. Om misverstanden of teleurstellingen te voorkomen, hebben we de route daarom nog niet internationaal bekendgemaakt. Het probleem van kamperen in de vrije natuur en de daarmee samenhangende juridische situatie in Duitsland zullen sommigen zeker afschrikken.

1. De schoonheid van Duitsland:
   Duitsland is een land met adembenemende landschappen die vaak worden onderschat. De NST laat zien hoe divers en gevarieerd het land van onze oosterburen is, van de Noordzee kust tot de Alpen.
2. Culturele ontdekkingsreis:
   De NST is niet alleen een wandelroute, maar een reis door de Europese geschiedenis en cultuur. Wandelaars ervaren de sporen van het verleden en het levendige heden.
3. Toekomstpotentieel::
   Veel mensen over de hele wereld hebben een Duitse voorouder of zijn geïnteresseerd in de Duitse cultuur. De NST biedt de mogelijkheid om het thuisland van je voorouders te verkennen en een diepe band op te bouwen met de geschiedenis en het landschap.
4. Voor het eerst Thru-Hiking:
   Voor wandelaars die nog geen ervaring hebben met extreme wildernispaden, is de NST een perfecte introductie. De goede infrastructuur en de mix van natuur en cultuur maken het toegankelijk en toch uitdagend.

Met de juiste communicatie en voorbereiding zou de NST in de toekomst ook
internationale Thru-hikers kunnen aantrekken die geïnteresseerd zijn in de Europese identiteit en de bijzondere sfeer van Duitsland. Tot die tijd blijft het een geheime tip voor iedereen die op zoek is naar iets bijzonders – buiten de gebaande paden.