DE GESCHIEDENIS
VAN DE NORD SÜD Trail
Het begin
Officiële Nord Süd Trail Wandelmarkering
Is er ook een lange Thru-hiking Trail, zoals de Appalachian Trail, in Duitsland? Dat was ongeveer mijn eerste zoekopdracht toen ik begon met langeafstandswandelpaden. Tot mijn verbazing was er in Duitsland niets vergelijkbaars, met uitzondering van de Europese langeafstandswandelpaden. Waarom eigenlijk niet? Is Duitsland te klein, te oninteressant?
s het niet hip genoeg of is het te benauwd om naar je eigen land te gaan? Nou, voordat je iets groots als de Appalachian Trail of de Pacific Crest Trail aanpakt, moet je eerst iets kleiners en korters lopen, toch? Dus pakte ik mijn spullen en probeerde de Rheinsteig, Duitslands meest bekende en besproken LAW.
Halverwege besefte ik hoe mooi ons eigen land is. Ik stelde me voor hoe het zou zijn om het land van noord naar zuid te doorkruisen, maar niet op de directe route, zoals het Duitse deel van de E1 doet, maar langer en uitgebreider. Op de Rheinsteig begon mijn droom van een ‘Duitse Thru-Hiking Trail“.
Een pad dat ongeveer vergelijkbaar zou zijn in de kilometers en de fysieke uitdaging. Is dat überhaupt mogelijk? In Duitsland hebben we geen echte wildernis en niet de afzondering van de Amerikaanse bergwereld. Maar wat Duitsland te bieden heeft, is zoveel meer: prachtige natuur, gevarieerde paden en op elke hoek komt de geschiedenis tot leven – oude kastelen, middeleeuwse stadsmuren en dorpen, paden die al honderden jaren door mensen worden bewandeld. Eigenlijk de perfecte mix van de wildernis trails en de overvolle Camino de Santiago met zijn perfecte infrastructuur. Als het ware het beste van twee werelden.
Na meer dan twee jaar intensief plannen heb ik nu de NORD SÜD TRAIL voltooid. Met
3700 km is het de langste langeafstandswandelroute van Duitsland.
DE EERSTE THRU-HIKE
Toen de NST in 2018 werd ontworpen, was een aparte bewegwijzering van het pad
eigenlijk niet gepland, omdat de NST gebruik maakt van het uitstekende dichte en reedsbestaande netwerk van top-trail -en premium wandelpaden. In die tijd bestond de NordSüd Trail alleen als een idee in de vorm van een GPX-track. In feite was de NST nietsanders dan een GPS-wandelsuggestie, zoals het dagelijks wordt geüpload naar portalszoals Komoot. De NST had dus geen ‘vergunning’ nodig van wandelclubs ofoverheidsinstanties. Alleen op deze manier kon een langeafstandswandelpad zo snel enonbureaucratisch worden gerealiseerd.
In 2020 volgde de eerste complete Thruhike vande initiatiefnemer en Youtuber “Soulboy”. Tijdens deze doortocht werd de basis gelegdvoor de Nord Süd Trail. De hele route werd gefilmd gedocumenteerd op zijn YouTubekanaal „Soultrails“ hierbij werden alle mogelijke schuilplaatsen en accommodaties langshet pad vastgelegd en in kaart gebracht. Al tijdens de eerste Thruhike van de NST volgdeneen groot aantal langeafstandswandelaars, wandelbloggers, YouTubers enoutdoorliefhebbers dit unieke idee van een nationale langeafstandswandelpad.
kein Schmerz, kein Dreck, kein Haldenwanger Eck
Wat is de NST nu precies?
De Nord Süd Trail is geen langeafstandswandelpad dat wordt beheerd, onderhouden en bewegwijzerd door één of meer wandelclubs. Helaas is Duitsland nog niet zo ver dat verschillende partijen zich verenigen om samen een lange langeafstandswandelroute te vestigen die uitsluitend door Duitsland loopt. Het is niet eens mogelijk om een ‘halfway point’ te installeren, oftewel het middelpunt, van een van de bekendste langeafstandswandelpaden, zoals op de Westweg.
Dus wat te doen? Tegenwoordig is het niet meer per se noodzakelijk om een wandelpad volledig te bewegwijzeren. Bijna iedereen maakt gebruik van GPS-systemen die zeer nauwkeurig en betrouwbaar zijn, ook offline. Bovendien hebben we in Duitsland al een dicht netwerk van absolute top-trail -en premium wandelpaden. Dus waarom zou je deze bestaande wegen niet met elkaar verbinden?
Bij de meeste wandelverenigingen gaat het onderwerp ’thru-hiking’ echter helemaal voorbij. Er wordt geen aandacht aan besteed of niet serieus genomen. Daarnaast is er de kwestie met de overnachtingssituatie’s, die veel verantwoordelijken in de wandelclubs een doorn in het oog zijn. Maar ook hier vindt langzaam een heroverweging plaats, zoals blijkt uit de aanleg van steeds meer legale trekkingsplaatsen. Daarmee zijn de randvoorwaarden voor een nationale Thru-Hiking-Trail eigenlijk aanwezig.
Oorspronkelijk had ik dit project vanaf het begin graag samen met de Duitse
wandelvereniging willen ontwikkelen. Achteraf bleek echter dat daarvan helaas niets zou zijn terechtgekomen. Dat is precies de reden waarom ik het idee niet ter discussie heb gesteld op relevante outdoor-forums. Want als ik één ding heb geleerd, dan is het wel dit: op het internet wordt veel verscheurd. Achteraf gezien bleek deze beslissing dus goed te zijn geweest. Soms moet je in het leven gewoon dingen doen en kijken wat er gebeurt.
Is de Nord Süd Trail nu een ‘officiële’ wandelroute?
Inderdaad: Ja. Met de doorlopende markering en de steeds talrijkere vergunningen voor voorzichtige bewegwijzering van het pad is het een wandelpad zoals alle andere – en toch een beetje anders.
De eerste route van de NST’s 2020
DE GEBOORTE VAN HET INITIATIEF Nord Süd Trail
Maar de NST is wat we er allemaal samen van maken. Elk langeafstandswandelpad is op een gegeven moment ontstaan doordat mensen deze liepen, ver voor de bewegwijzering door wandelclubs en verenigingen. Sommige langeafstandswandelpaden, zoals de Te Araroa Trail in Nieuw-Zeeland, de Via Dinarica en het Sentiero Italia, zijn ontworpen door bestaande langeafstandswandelpaden met elkaar te verbinden. De toekomst zal laten zien of en hoe de NST zich vestigt, maar één ding is zeker: er is zonder twijfel behoefte aan een zeer lange langeafstandswandelroute binnen Duitsland.
Inmiddels is een klein particulier initiatief echter uitgegroeid tot een groot netwerk van vrijwilligers, ervaren langeafstandswandelaars, ervaren peetouders en wandelgidsen. De geboorte van het “Initiatief Nord Süd Trail”.
De roep van de langeafstandswandelgemeenschap om een “juiste” bewegwijzering van de NST werd in de loop van de tijd steeds luider. Het Nord Süd Trail-initiatief is daarom begonnen met het afstemmen van de respectieve contactpersonen – waaronder wandelverenigingen, VVV-kantoren en autoriteiten. Onlangs mochten we de regio Hannover, het natuurpark Steinhuder Meer, de stad Flensburg, de Heidschnuckenweg, de Bodenseekreis, het district Lübeck, de Veldenz Wanderweg, de Pfälzer Höhenweg, de Saar-Rhein-Wanderweg, de Lahn-Dill-Bergland-Pfad en de Rothaarsteig als eerste officiële partners verwelkomen. Van allemaal hebben we toestemming gekregen voor een voorzichtige bewegwijzering van de Nord Süd Trail op de respectievelijke delen van de route. Er zijn al verdere gesprekken gaande met autoriteiten en wandelverenigingen langs de route. Dit is een groot succes voor het NST-initiatief. Maar het meest ongelooflijke is de respons van jullie, de langeafstandswandelgemeenschap. Op enkele uitzonderingen na wordt de NST altijd positief en als een verrijking ervaren. Dat was in het begin eigenlijk niet
te verwachten.
Natuurlijk blijven we de dialoog met de Duitse wandelbond en alle verantwoordelijke verenigingen zoeken.
Het zijn tenslotte bijna uitsluitend hun wegen en dus zullen we ze altijd benadrukken en promoten. We zijn er echter van overtuigd dat de Nord Süd Trail binnenkort zal worden gezien als een win-winsituatie voor alle betrokkenen.
Als u meer wilt weten over de bewegwijzering van de NST, kunt u dat doen op de pagina „Wegsponsoren en bewegwijzering“ tun.
De NST – HET IS ONZE WEG
Een ander hoogtepunt van de Nord Süd Trail is de app „Find Penguins“, die we gebruiken als digitaal stempelboekje. Maar er is zoveel meer ontstaan uit deze app. Al tijdens de eerste Thru-Hike ontstond snel een grote, behulpzame en vriendelijke gemeenschap. Hier kun je Thru-hikers virtueel begeleiden, een afspraak met ze maken of ze onderweg verrassen met wat „Trail Magic“.
Inmiddels zijn verschillende wandelaars de complete Nord Süd Trail gewandeld, en ieder jaar gaan steeds meer hikers deze fantastische uitdaging aan om de langste
langeafstandswandelroute van Duitsland in één keer af te leggen. Tegelijkertijd groeit het aantal sectiewandelaars, dat het pad over meerdere jaren in delen bewandelt, van maand tot maand. Het idee van een digitaal stempelboekje wordt door de wandelgemeenschap zeer goed ontvangen. Begonnen als een ‘one-man-show’, is er iets groots ontstaan. Een klein particulier initiatief werd een groot netwerk. Maar eigenlijk is het aan ons allemaal om van de Nord Süd Trail dé Duitse Thru-Hiking-Trail te maken. Loop en geniet van de weg, deel je ervaringen in blogs, documentaires op YouTube of als reisdagboek bij “Find Penguins” – en vooral: veel plezier met wandelen!
Nord Süd Trail Timeline
Hier auf dem Rheinsteig keimte die Idee für einen nationalen Fernwanderweg. Ursprünglich als Vorbereitung für den Appalachian Trail geplant, wurde dem YouTuber “Soulboy” bewusst, wie schön doch das eigene Land ist. Aber warum gibt es in Deutschland keinen Thruhiking Trail? Jedes Jahr zieht es Tausende Wanderer ins Ausland, wo solche Wege existieren. Etwas musste passieren. Der Rheinsteig kann also wirklich als der Geburtsort des NST bezeichnet werden.
Anfang 2018 wurden die ersten Streckenentwürfe erstellt. Der ursprüngliche Start- und Endpunkt sollten das Nordertor in Flensburg und die Imperia in Konstanz sein. Damals verlief der Trail auch noch durch den Teutoburger Wald. Aber etwas fehlte noch: ein Name, eine Idee. In dieser Form glich der Weg zu sehr dem deutschen Abschnitt des Europäischen Fernwanderwegs 1.
Ende 2018 waren die Arbeiten an dem Projekt etwas eingeschlafen. Durch reinen Zufall entdeckte der YouTuber “Soulboy” das Projekt “Deutschland der Länge nach” von Christof Herrmann. Er durchwanderte Deutschland vom südlichsten zum nördlichsten Punkt. Nach einer kurzen Recherche und der Gewissheit, dass es an beiden Standorten einen richtigen Terminus gibt, war der Groschen gefallen. Der Weg hatte endlich einen richtigen Start- und Endpunkt sowie seinen Namen: der Nord Süd Trail. Ein großes „Shoutout“ an Christof Herrmann – ohne seine Inspiration würde es den Weg mit großer Wahrscheinlichkeit heute nicht geben.
Anfang 2019 begannen die Arbeiten an der finalen Wegführung und dem Erscheinungsbild des Trails. Eine Homepage sollte erstellt und die Idee des Trails auf dem YouTube-Kanal “Soultrails” vorgestellt werden. Die Gestaltung des Logos, das auch gleichzeitig das offizielle Wegzeichen des NST werden würde, erwies sich als praktikabel. Eine runde Kompassnadel, die bei Bedarf gedreht werden kann und dem Wanderer somit die Richtung anzeigt.
Ende 2019 wurde der erste offizielle Streckenverlauf fertiggestellt. Damals verlief der Nord Süd Trail noch über eine Länge von 3382 Kilometern. Neben selbst erstellten Abschnitten waren bereits viele bekannte und lokale Fernwanderwege integriert. Einige kleinere Wanderwege wie die Hessenwege oder der Dillhöhenweg sind in der aktuellen Strecke nicht mehr enthalten, da sich der Wegverlauf im Laufe der Jahre leicht verändert hat.
Am 20.02.2020 war es dann so weit: Der Trail und das gesamte Projekt wurden der Öffentlichkeit vorgestellt. In einem 30-minütigen Video wurden die Idee, die Gründe für diesen Trail und der Streckenverlauf erklärt und präsentiert. Schon damals war die Resonanz aus der Wandercommunity – bis auf wenige Ausnahmen – überwiegend positiv bis euphorisch. Es gab zudem die Möglichkeit, bei der Erstbegehung quasi “live” dabei zu sein, dank einer Social Media App namens “Find Penguins”. Eine sehr kluge Entscheidung, wie sich im Laufe der Zeit noch zeigen würde.
Der erste Schritt ist immer der schwerste, so sagt man. Am 20.04.2020 ging es für den Initiator “Soulboy” auf dem Heidschnuckenweg los. Wegen der grassierenden Coronapandemie konnte ein Start auf Sylt leider nicht erfolgen, wurde aber zu einem späteren Zeitpunkt nachgeholt. Eine in Thruhiker-Kreisen nicht unübliche Vorgehensweise, die als “Flip-Flop” bekannt ist. Vielleicht gerade durch die Coronapandemie und den damit verbundenen “Lockdown” versammelten sich über 1700 Leute bei der Social Media App “Find Penguins”, um bei der Erstbegehung dabei zu sein. Das Datum 20.04.2020 kann also als Geburtsstunde des Nord Süd Trails angesehen werden.
Nach fünfeinhalb Monaten und über real 3900 Kilometern (inklusive Umwege, Filmarbeiten und sonstiger extra Kilometer) war es so weit: Der erste Thruhike des Nord Süd Trails wurde abgeschlossen. Nun begann die eigentliche Arbeit an der filmischen Dokumentation sowie an der Homepage und der Social Media Präsenz. Würden weitere Wanderer im kommenden Jahr diesen Trail betreten oder würde er in Vergessenheit geraten?
Der Traum wurde tatsächlich wahr: Schon im ersten Jahr starteten die ersten Thruhiker auf dem Nord Süd Trail. Obwohl im Jahr 2021 noch strengere Corona-Regeln in Deutschland herrschten, entschlossen sich einige dazu, den NST zu durchwandern. Im Jahr 2021 wurde der Trail noch in der von Soulboy ursprünglich erdachten Wegführung erwandert.
Am 06.03.2021 um 12:00 Uhr war es endlich so weit: Die Homepage des NST ging online. Mit freundlicher Unterstützung von “Esha”, der die Seite in seiner Freizeit umsetzte und mit den ersten Inhalten füllte, konnte es nun also losgehen. Schon in den Anfangstagen waren einige wichtige Funktionen enthalten, wie zum Beispiel die interaktive Karte, die Schutzhütten-Karte und das NST-Forum. Die Nord Süd Trail-Homepage ist unter den folgenden Adressen erreichbar: www.nordsüdtreil.de | www.nordsuedtrail.de | www.thruhike.de
Auf dem Abschnitt Dillenburg-Herborn verlief der NST bisher auf dem Dillhöhenweg (rechts der Dill). Leider war diese Wegführung nicht sehr glücklich und animierte nicht unbedingt dazu, den Schlenker nach Herborn zu machen. Die neue Route führt den Wanderer nun über den „Lahn-Dill-Bergland-Pfad“. Diese Wegführung ist wesentlich angenehmer zu laufen und ergibt auch mehr Sinn.
Das Ziel beim NST ist es, so viele wie möglich ausgeflaggte Wegabschnitte miteinander zu kombinieren. Beim Start des NST im Jahr 2020 waren von 3382 km nur 387,7 km unmarkiert, was 11,46 % des Weges entspricht. Durch eine neue Wegführung im Bereich der “Westtangente” verlängert sich die Hauptvariante um 142 km. Somit wird der NST in Zukunft eine Gesamtlänge von 3513 km aufweisen. Die unmarkierten Wegabschnitte verringern sich auf nunmehr 7,7 % und werden auch optisch um einiges attraktiver.
Am 7. September verstarb Radusel auf dem Rheinsteig. Diese Nachricht erschütterte uns alle und erfüllte uns mit großer Trauer. Die gesamte Nord Süd Trail-Community wird Radusel niemals vergessen. „Bisher kam mir meine Reise wie selbstverständlich vor: Ich habe sie mir vorgenommen, also mache ich sie auch, egal was kommt. Erst heute habe ich verstanden, was für ein Privileg es ist, so etwas einmal in seinem Leben machen zu dürfen. Was für eine Dimension das Ganze ja eigentlich hat! Und doch nur aus kleinen Fragmenten besteht. Rund 1600 km! Unvorstellbar! Und doch packt mich jetzt schon die Wehmut, diese heile Welt wieder verlassen zu müssen.“ Michael “Radusel” Radetzky R.I.P.
Anfang 2022 fanden sich die ersten NST-Begeisterten zusammen, um eine offizielle Beschilderung des Weges zu diskutieren. Allen voran ist hier Peter “Hobble” zu nennen, der Gründungsvater der Initiative Nord Süd Trail. Auch Frank “Freestyla” gilt als einer der ersten, die sich über alle Maßen hinaus für den NST einsetzte und in seiner Freizeit einen hervorragenden Imagefilm produzierte.
Der Nord Süd Trail erhielt auf dem Abschnitt zwischen Hann. Münden und Brilon eine neue, schönere Wegführung. Die alte Route über die Hessenwege war teilweise unbegehbar und nicht mehr vorhanden. Zudem war der Asphaltanteil etwas zu hoch. Ein weiterer Vorteil der neuen Wegführung sind die Trekkingplätze auf dem Habichtswaldsteig und dem Diemelsteig.
Am 21.04.2022 erhielten wir die offizielle Zusage des Landkreises Harburg und aller Beteiligten am Heidschnuckenweg, dass wir neben den offiziellen HSW-Logos auch das Logo des Nord Süd Trails anbringen dürfen. Diese Erlaubnis ist an einige Auflagen geknüpft. So sollen beispielsweise die NST-Logos auf Einschub-Schildern angebracht werden. Die ersten Schilder wurden dann am 20.02.2023 durch Peter „Hobble“ an den Wegweisern des Heidschnuckenwegs angebracht. Ein großer Meilenstein für den Nord Süd Trail.
Alle elf Gemeinden haben zugestimmt und somit den Weg für die Beschilderung des Nord Süd Trails freigegeben. Ein weiterer großer Erfolg für die Initiative NST. Neben vielen Duldungen unserer Wegzeichen, wie zum Beispiel auf dem Rothaarsteig, dem Rheinsteig und anderen Premiumwegen, erhalten wir nun auch immer mehr offizielle Genehmigungen.
Der Nord Süd Trail ist nun auch in den Wanderkarten der KOMPASS-Karten GmbH vertreten. Dies gilt nicht nur für die digitale kostenpflichtige Version (KOMPASS Pro, 1,64 € im Monat), sondern auch für die zukünftigen Druckversionen ihrer ausgezeichneten Wanderkarten. Für uns als Initiative NST ist dies ein weiterer Meilenstein zur endgültigen Etablierung eines Thruhiking-Trails in Deutschland.
Am 03.01.2025 wurde ein weiterer Meilenstein des NST erreichtet! Nun hat der NST einen offiziellen Startpunkt am Ellenbogen auf Sylt, dem nördlichen Terminus des Nord Süd Trail. In Zusammenarbeit mit der Naturschutzbehörde des Kreises Nordfriesland und den Grundstückseigentümern des Sylter Ellenbogens konnte ein offizielles Schild errichtet werden. Unser besonderer Dank gilt Herrn Thomas Diedrichsen und natürlich unserem Wegekoordinator Peter “Hobble”. Also, liebe Thru-Hiker: Hike on!
Der Nord Süd Trail bekommt seine Wander-App mit allen wichtigen Informationen rund um den Trail, dein Digitaler Trail Angel sozusagen. Anstatt eine eigene App zu entwickeln, haben wir uns für den Community-Gedanken entschieden. Denn in dieser App ist nicht nur der NST enthalten, sondern auch zahlreiche andere Fernwanderwege in Deutschland. Die App ist für euer Android- oder Apple-Smartphones erhältlich und natürlich Kostenlos. Für uns als Initiative NST ist dies ein weiterer Meilenstein in der Entwicklung des Nord Süd Trails.
HET LEXICON VOOR LANGEAFSTANDSWANDELINGEN
Thru-Hike? Trailmagic? Trailangels? Zijn dit “wir-war” begrippen voor je? Kijk dan eens in ons “langeafstandswandeling-lexicon”. Hier vind je eenvoudig uitgelegd wat de hele mengelmoes aan termen rondom langeafstandswandelen en thru-hiking betekent.
