Geschichte des
Nord Süd Trails

Der Anfang

Offizielle Nord Süd Trail Wandermarkierung
Gibt es einen langen Thru-hiking Trail, wie zum beispiel den Appalachian Trail, auch in Deutschland? So in etwa lautete meine erste Suchanfrage, als ich anfing mich mit Fernwanderwegen zu beschäftigen. Zu meinem Erstaunen gab es bis auf die Europäischen Fernwanderwege nichts Vergleichbares in Deutschland. Warum eigentlich nicht?
Ist unser Land zu klein, zu uninteressant? Ist es nicht hip genug oder ist es zu spießig sein eigenes Land zu erwandern? Nun gut, bevor man so etwas großes wie den Appalachian Trail oder den Pacific Crest Trail in Angriff nimmt, sollte man doch erstmal etwas kleineres und kürzeres laufen, oder? Also packte ich meine Sachen und versuchte mich am Rheinsteig.
Schon nach der Hälfte des Weges wurde mir klar, wie wunderschön doch unser eigenes Land ist. Ich stellte mir vor wie es wohl wäre, das Land von Norden nach Süden zu durchqueren, aber nicht auf der direkten Route, wie es der deutsche Abschnitt des E1 macht, sondern länger und umfangreicher. Auf dem Rheinsteig begann mein Traum von einem „deutschen Thru-Hiking Trail“.
Ein Weg, der ungefähr von den Kilometern und der körperlichen Herausforderung vergleichbar wäre. Geht das überhaupt?
Wir haben in Deutschland keine wirkliche Wildnis und nicht die Abgeschiedenheit der amerikanischen Gebirgswelt. Aber was Deutschland zu bieten hat ist halt so viel mehr: wunderschöne Natur, abwechslungsreiche Wege und an jeder Ecke wird Geschichte lebendig – alte Schlösser, mittelalterliche Stadtmauern und Dörfer, Wege die seit hunderten von Jahren von Menschen gegangen werden. Eine perfekte Mischung eigentlich aus den Wildnis Trails und dem überlaufenen Jakobsweg mit seiner perfekten Infrastruktur. Das Beste aus zwei Welten sozusagen.
Nach über zwei Jahren intensiver Planung habe ich nun den NORD SÜD TRAIL fertiggestellt. Mit 3700 km ist er Deutschlands längster Fernwanderweg.

Der erste Thru-Hike
Als die Wegführung des NST im Jahr 2018 entworfen wurde, war eine gesonderte Ausschilderung des Weges eigentlich nicht vorgesehen, da der NST das ausgezeichnete dichte und bereits vorhandene Netz von absoluten Top-Trail- und Premiumwanderwegen nutzt. Zu dieser Zeit existierte der Nord Süd Trail nur als Idee in Form eines GPX Tracks. Im Grunde war der NST nichts anderes als ein GPS Wandervorschlag, wie er täglich bei Portalen wie Komoot hochgeladen wird. Also benötigte der NST auch keine „Erlaubnis“ von Wanderclubs oder irgendwelchen Behörden. Nur auf diese Art ließ sich ein Fernwanderweg so schnell und unbürokratisch verwirklichen.
Es folgte 2020 der erste komplette Thruhike des Initiators und Youtubers „Soulboy“. Auf dieser Durchwanderung wurde der Grundstein des Nord Süd Trails gelegt. Der gesamte Weg wurde filmisch auf seinem Youtube Kanal „Soultrails“ dokumentiert und alle Schutzhütten und Unterkünfte entlang des Weges erfasst und kartographiert.
Bereits beim ersten Thruhike des Weges scherte sich eine große Anzahl von Fernwanderern, Wander-Bloggern, YouTubern und Outdoor-Begeisterten um diese Idee eines nationalen Fernwanderweges.
kein Schmerz, kein Dreck, kein Haldenwanger Eck
Was genau ist nun der NST?
Der Nord Süd Trail ist kein Fernwanderweg, der von einem oder mehreren Wanderclubs betreut, gepflegt und ausgeschildert wird. Leider ist Deutschland noch nicht so weit, dass sich verschiedene Akteure zusammenschließen, um einen langen, ausschließlich durch Deutschland führenden Fernwanderweg gemeinsam zu etablieren. Es gelingt noch nicht einmal, einen „Halfway Point“ – also den Mittelpunkt – eines der bekanntesten Fernwanderwege wie dem Westweg zu installieren.
Was also tun? In der heutigen Zeit ist es nicht mehr unbedingt notwendig, einen Wanderweg komplett zu beschildern. Fast jeder nutzt GPS-Systeme, die sehr genau und auch offline zuverlässig funktionieren. Außerdem verfügen wir in Deutschland bereits über ein dichtes Netz von absoluten Top-Trail- und Premiumwanderwegen. Warum also nicht einfach diese bestehenden Wege miteinander verbinden?
Bei den meisten Wandervereinen geht das Thema „Thru-Hiking“ jedoch komplett vorbei. Es wird weder beachtet noch ernst genommen. Hinzu kommt die Problematik der Übernachtungssituation, die vielen Verantwortlichen in den Vereinen Kopfschmerzen bereitet. Doch auch hier findet langsam ein Umdenken statt, wie die Schaffung legaler Trekkingplätze zeigt. Damit sind die Rahmenbedingungen für einen nationalen Thru-Hiking-Trail eigentlich gegeben.
Ursprünglich hätte ich dieses Projekt gerne von Anfang an gemeinsam mit dem Deutschen Wanderverband entwickelt. Wie sich jedoch im Nachhinein herausstellte, wäre daraus leider nichts geworden. Aus genau diesem Grund habe ich die Idee auch nicht in einschlägigen Outdoor-Foren zur Diskussion gestellt. Denn wenn man eines gelernt hat, dann dies: Im Internet wird alles zerredet. Diese Entscheidung erwies sich im Nachhinein als goldrichtig. Manchmal muss man im Leben Dinge einfach anpacken und schauen, was daraus wird.
Ist der Nord Süd Trail nun ein „offizieller“ Wanderweg?
Tatsächlich: Ja. Mit der fortlaufenden Markierung und den immer zahlreicheren Genehmigungen für eine behutsame Beschilderung des Weges ist er ein Wanderweg wie jeder andere – und doch ein wenig anders.
Die Geburtsstunde der Initiative Nord Süd Trail
Aber der NST ist das, was wir alle daraus machen. Jeder Fernwanderweg ist irgendwann mal entstanden, weil Menschen ihn gelaufen sind, weit vor den Beschilderungen durch Wanderclubs und Vereinen. Einige heute sehr bekannte Fernwanderwege wie der Te Araroa Trail in Neuseeland, die Via Dinarica oder den Sentiero Italia sind so konzipiert, dass sie bestehende Weitwanderwege miteinander verknüpfen. Die Zukunft wird zeigen, ob und wie der NST sich etabliert, doch eines ist sicher: es besteht ohne Frage ein Bedarf nach einem sehr langen Fernwanderweg innerhalb Deutschlands..
Aus einer kleinen privaten Initiative ist allerdings mittlerweile ein großer Verbund von freiwilligen Helfern, erfahrenen Fernwanderern, erfahrenen Wegpaten und Wanderführern geworden. Die Geburtsstunde der “ Initiative Nord Süd Trail“.
Der Ruf aus der Fernwander-Community nach einer „richtigen“ Ausschilderung des NST wurde mit der Zeit immer lauter. Die Initiative Nord Süd Trail hat daher begonnen, sich mit den jeweiligen Ansprechpartnern – darunter Wandervereine, Tourismusbüros und Behörden – abzustimmen. Kürzlich durften wir die Region Hannover, den Naturpark Steinhuder Meer, die Stadt Flensburg, den Heidschnuckenweg, den Bodenseekreis, den Kreis Lübeck, den Veldenz Wanderweg, den Pfälzer Höhenweg, den Saar-Rhein-Wanderweg, den Lahn-Dill-Bergland-Pfad und den Rothaarsteig als erste offizielle Partner begrüßen. Von allen haben wir die Genehmigung für eine behutsame Ausschilderung des Nord Süd Trails auf den jeweiligen Streckenabschnitten erhalten. Weitere Gespräche mit Behörden und Wandervereinen entlang der Wegführung sind bereits im Gange. Dies ist ein riesiger Erfolg für die Initiative Nord Süd Trail. Doch das Unglaublichste ist die Resonanz von euch, der Fernwander-Community. Bis auf wenige Ausnahmen wird der NST durchweg positiv und als Bereicherung wahrgenommen. Damit war am Anfang eigentlich nicht zu rechnen.
Natürlich werden wir weiterhin den Dialog mit dem Deutschen Wanderverband und allen verantwortlichen Vereinen suchen.
Schließlich sind es fast ausschließlich ihre Wege, und so werden wir sie auch immer hervorheben und bewerben. Wir sind jedoch überzeugt, dass der Nord Süd Trail schon bald als eine Win-Win-Situation für alle Beteiligten wahrgenommen wird.
Wenn ihr mehr über die Beschilderung des NST erfahren möchtet, könnt ihr das auf der Seite „Wegpaten und Ausschilderung“ tun.
Der NST – es ist unser Weg
Ein weiteres Highlight des Nord Süd Trails ist die App „Find Penguins“, die wir als digitales Stempelheft nutzen. Doch aus dieser Social-Media-App ist so viel mehr entstanden. Bereits beim ersten Thru-Hike bildete sich schnell eine große, hilfsbereite und freundliche Community. Hier kann man Thru-Hiker virtuell begleiten, sich mit ihnen verabreden oder sie unterwegs mit etwas „Trail Magic“ überraschen.
Mittlerweile haben einige Wanderer den Nord Süd Trail bereits komplett durchwandert, und auch dieses Jahr stellen sich wieder viele der Herausforderung, den längsten Fernwanderweg Deutschlands in einem Rutsch zu bewältigen. Gleichzeitig wächst die Zahl der Sektion-Hiker, die den Weg über mehrere Jahre hinweg abschnittsweise erwandern, von Monat zu Monat. Die Idee eines digitalen Stempelhefts wird von der Wander-Community grandios angenommen.
Begonnen als „One-Man-Show“, ist aus diesem Projekt etwas Großes entstanden. Aus einer kleinen privaten Initiative wurde ein großer Verbund. Doch im Grunde liegt es an euch allen, den Nord Süd Trail zu DEM deutschen Thru-Hiking-Trail zu machen und euer eigenes Land zu Fuß zu entdecken. Lauft und genießt den Weg, teilt eure Erfahrungen in Blogs, Dokumentationen auf YouTube oder als Reisetagebuch bei „Find Penguins“ – und vor allem: Habt Spaß am Wandern!
Nord Süd Trail Timeline
Das Fernwanderlexikon
Thru-Hike ? Trailmagic? Trailangel? Das sind für euch Böhmische Dörfer? Dann schaut euch doch einfach in unserem „Fernwanderlexikon“ um. Ein einfaches Sammelsurium mit Begriffen zum Thema Fernwandern und Thruhiking.
