Die „Trail Angels“ sind fester Bestandteil der Thruhikerkultur auf den amerikanischen Fernwanderwegen, wie zum Beispiel dem Appalachian Trail, dem Pacific Crest Trail oder dem CDT. Es handelt sich bei ihnen um freiwillige Helferinnen und Helfer, die Thruhiker auf vielfältige Weise und mitunter äußerst aufwändig unterstützen. Einige der Trail Angels wohnen in der Nähe des Weitwanderweges und stellen ihr Haus für Übernachtungen zur Verfügung. Darüber hinaus lassen solche Trail Angels die Thruhiker auf ihrem Grundstück zelten, stellen ihnen Waschmöglichkeiten zur Verfügung, kochen Essen für sie, und unterstützten sie moralisch. Sie sind häufig davon motiviert, interessante Menschen kennenzulernen, werden aber von den Thruhikern auch durch Kostenbeteiligungen und nicht zuletzt durch Geschichten von der Wanderung entschädigt. Andere Trail Angels fahren mit ihren Autos zu bestimmten Stellen entlang des Wanderweges und deponieren dort Kühlboxen mit Getränken oder kleine Depots mit Essensvorräten. Thruhiker sprechen in allen diesen Fällen von „Trail Magic“. Viele der Thruhiker, die einen Fernwanderweg erfolgreich absolviert haben, werden später auch zu einem Trail Angel. Es ist der Versuch, etwas von dem Erlebten zurückzugeben.

Als dann der Winter kommt, das Essen zur Neige geht, die Mäuse frieren und sich anschweigen, alles kalt und grau ist erinnern sie sich daran, was Frederick das Jahr über getan hat.
Und Frederick erzählt den Mäusen von den warmen, hellen Sonnenstrahlen und den Farben der Jahreszeiten. Er sagt Gedichte in schönen Worten auf und die Mäuse fühlen sich warm, wohl und freuen sich wieder.“
„Ja, richtig! Jetzt erinnere ich mich wieder, die Geschichte habe ich schonmal gehört.“
„Und ihr Hiker, ihr seid die Fredericks! Ihr bringt Farben und Sonnenstrahlen in das Leben derjenigen, die arbeiten gehen, ein Haus bauen und die Familie versorgen. Eben ‚Futter sammeln‘.“

Ich sitze da wie erschlagen, so gerührt bin ich.
Dieses fantastische Bild begleitet mich den ganzen NST über und bis heute…
Vielen Dank dafür!
Henro – Thruhiker 2023